관세청 서울본부세관은 국가정보원과 공조해 저질 고춧가루를 위장 수출한 뒤 60억 원 상당의 관세를 부정하게 환급 받은 혐의로 중국동포 이모(35)씨를 구속했다고 18일 밝혔다.

이씨는 2005년 충북 진천에 고춧가루 제조 공장을 설립한 뒤 고세율(관세 270%)인 중국산 건고추를 수출용 원재료 명목으로 수입해 전량을 국내에 판매했다.

이씨는 다시 농가로부터 값싼 희나리고추와 고추씨를 구입해 저질 고춧가루를 만든 뒤 이를 인도네시아 등 동남아 지역에 위장수출했고 그 내역을 근거로 수입시 납부한 관세 60억 원을 부정하게 환급받았다.

이씨는 이렇게 올린 수익을 카지노, 고급승용차 구입 등에 사용한 것으로 조사됐다. 관세청은 이씨 소유 차량 및 불법 자금을 전액 환수하고 이씨와 같은 관세 부당환급 사례에 대한 수사를 확대하기로 했다.