경남도농업기술원은 일반 재배형태에서 1000㎡당 32시간 정도 소요되는 정지작업(가지치기) 노동력을 40% 정도 절감할 수 있는 시설수박 1포기 2과 생산.생력정지법을 개발했다고 12일 밝혔다.

이 재배법은 기존 수박덩굴 1포기당 1개의 과실을 키우던 것을 1포기에 2개의 과실을 달아 키우는 것으로 기존의 경우 수확까지 정지작업 4~5회(최대 소요시간 32시간)에서 2~3회(최대 소요시간 16~24시간)로 줄일 수 있다.

또 1000㎡당 660개의 모종을 심어야 했지만 수박 1포기당 2개의 과실을 다는 새로운 재배법은 수확까지 330개만 심으면 기존 재배방법의 생산량과 비슷하다.

특히 이 재배법은 노동력 절감뿐 아니라 같은 면적에 드는 수박 모종도절반으로 줄일 수 있어 모종 구입비와 모종절감 효과도 올릴 수 있다.

도내 수박 재배면적은 7300여ha로 전국 재배면적의 31%를 차지하고 연간 2800여억원의 소득을 올리지만 열악한 작업여건때문에 재배농민사이에 심기작업 등 재배과정의 노동력 절감기술이 필요하다는 지적이 나왔다.

경남농기원은 이 재배법이 농가에서 활용될 수 있도록 수박 주산지인 함안 등 지역에 현지 실증포를 운영하고 있다.