[푸드투데이 = 황인선기자] 프랜차이즈 기업 더본코리아를 운영하는 백종원 대표가 각종 법 위반 혐의로 잇따라 형사 입건되거나 내사 대상에 오르면서 논란이 커지고 있는 가운데, 가맹점과의 신뢰 회복을 위한 대규모 상생 지원책을 내놨다. 제품 광고, 조리기구 안전성, 원산지 표기 등 논란이 다양하게 얽힌 상황에서 본사와 가맹점 간 신뢰 회복을 위한 전방위 대책이 주목받고 있다.

더본코리아는 9일 긴급 이사회를 열고 총 300억 원 규모의 가맹점 지원 방안을 즉각 시행한다고 밝혔다. 이는 지난 6일 백 대표가 대국민 사과 영상에서 언급한 ‘추가 상생 방안’을 구체화한 것으로, 이미 진행 중인 50억 원 규모 긴급 지원에 더해 실질적 실행에 돌입했다.

이번 지원책에는 ▲로열티 면제 ▲식자재 할인 ▲신메뉴 마케팅 ▲공동 프로모션 강화 ▲통합 멤버십 구축 등 단기적 보상부터 장기적 경쟁력 강화를 위한 전략까지 포함됐다. 단순 재정 지원을 넘어 실질적 매출 회복과 고객 유입에 초점을 맞췄다는 설명이다.

백 대표는 5월 들어 홍콩반점, 빽다방, 롤링파스타 등 주요 브랜드 가맹점주들과 릴레이 간담회를 열고 “한 분의 가맹점주도 뒤처지지 않도록 반드시 함께 가겠다”며 “이번 조치는 단발성에 그치지 않고 가맹 정책 전반의 구조적 혁신으로 이어질 것”이라고 밝혔다.

이 같은 발표는 현재 진행 중인 여러 수사와 논란 속에 나온 대응이다. 현재 백 대표와 더본코리아는 간편식 ‘덮죽’의 새우 원산지 표기, ‘빽다방 고구마빵’의 국내산 오인 광고, 검증 없이 유통된 조리기기 사용 등 복수 혐의로 경찰 수사 또는 내사 대상에 올라 있다. 또 TV 예능 '백패커2' 촬영 중 군부대 행사에서 식품용 인증을 받지 않은 산업용 조리도구를 사용했다는 공익신고도 국민권익위원회에 접수된 상태다.

일부 지역 축제에서는 농약용 분무기로 음료를 살포하거나 고압가스 사용이 적발돼 식품위생법·액화가스법 위반으로 과태료 처분도 받은 것으로 알려졌다.

업계는 더본코리아가 위기 국면에서 꺼낸 대규모 상생 전략이 단기적 이미지 회복을 넘어 장기적 구조 혁신으로 이어질지 주목하고 있다.

백 대표는 “이번 간담회를 계기로 현장의 목소리를 제도화하고, 브랜드 디자인·메뉴·운영 프로세스를 전면 재정비하겠다”며 진정성을 강조했다.