경남 함양군 상림지구가 농림식품부로부터 우수 외식업 지구 육성사업 대상지로 선정돼 올해부터 2013년까지 4억원(국비 2억원, 지방비 2억원)을 투입해 지구 내 시설 경영개선, 교육, 홍보 마케팅 등의 경쟁력 강화를 위한 사업을 추진한다.

‘우수외식업 지구’는 외식산업 활성화를 위해 제정된 외식산업 진흥법에 따라 우수한 음식점이 집중 조성된 지역을 ‘우수 외식업 지구’로 지정해 특색과 품격을 갖춘 선진 외식문화를 조성하고 지역의 특색 있는 음식과 지역 문화관광 자원과 연계한다.

이번에 지정된 함양 상림지역은 천연기념물인 상림공원과 인접해 연중 관광객 수가 많은 지역으로 외식업소 비율, 매출액 규모, 식재료 구매액, 자격증 소지자 및 모범업소 지정 비율 등 법령에 규정된 엄격한 요건을 모두 갖춰 경남도 주관 ‘관광지 주변 지역특색 먹거리 지구’로 선정돼 사업비 2억5000만원을 지원받은 바 있다.

경남도 관계자는“앞으로도 도내 주요 관광지를 중심으로 우수 외식업 지구를 지정 발굴해 농어업 및 관광산업과 연계한 경쟁력 있는 외식산업 육성에 전력을 다할 것”이라고 밝혔다.