카페인과 기타 자극 성분이 들어 있는 에너지 음료가 일부 어린이나 청소년들에게 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있다고 미국 연구진들이 14일 밝혔다.

이들은 에너지 음료의 판매에 일부 규제가 필요하다고 지적했다.

미국 마이애미대학의 스티븐 립슐츠박사는 "이런 음료를 마시는 사람들에게 부작용이 나타난다는 징후는 전 세계에서 발견되고 있다"고 말했다.

연구진들은 에너지 음료에 대한 각종 연구 결과를 검토한 결과 일부 브랜드가 포함된 건강음료들이 발작, 망상, 심장 이상, 신장 및 간 손상 등의 부작용 사례가 발견됐다고 밝혔다.

립슐츠 박사는 "(부작용) 사례는 낮지만 소아과의사들이 우려하는 일부 집단에서는 위험성이 높을 수 있다"고 지적했다.

립슐츠 박사 연구팀은 특히 청소년과 아이들에게 에너지 음료가 위험할 수 있다고 밝혔다.

청소년과 아이들은 미국에서 90억달러로 추산되는 비알콜음료 소비의 절반을 차지한다.

립슐츠 박사 연구팀은 이번 연구 보고서를 통해 에너지 음료에 대한 규제를 촉구하면서 부작용에 대한 추가 연구가 필요하다고 말했다.

이 보고서는 전문지 소아과학에 발표됐다.