동물실험대신 컴퓨터를 이용한 시뮬레이션을 통해 독성평가를 할 수 있는 환경친화적인 ‘그린독성 평가기술’을 개발하는 사업단이 출범된다.

식품의약품안전평가원은 식품.의약품 분야의 녹색성장 산업화 지원을 위한 그린독성 평가기술 개발사업으로 ‘녹색성장기반 첨단 독성평가 기술개발 연구사업단’을 3년간 38억원을 투자하여 추진한다고 밝혔다.

그린독성 평가기술은 세포와 세포 간 이루어지는 여러 형태의 상호 작용을 해석하는 분자생물학적 기법을 활용하여 식의약품에서 독성이 일어나는 과정을 규명하고, 이를 컴퓨터가 재구성하여 독성을 예측 평가하는 기술이다.

사업단은 성균관대 약대 이병무 교수를 단장으로 강원대와 서울대 등 11개 기관의 독성학과 의공학, 약학, 생물정보학, 시스템생물학 전문가 70여명이 연구원으로 참여한다.

이번 사업은 세부과제는 독성평가를 위한 in vitro 분자스크리닝 시험법 개발을 비롯해 유전자 발현, 단백체 발현 및 대사산물 분석을 통한 독성 예측 및 평가지표 개발, 가상세포 시스템 적용 독성 예측 평가기술 확립, 독성 예측 및 평가지표에 대한 네트워크 분석 연구 등이다.

이와 관련 안전평가원 관계자는 “그린독성 평가기술 개발사업을 통해 기존 독성시험법의 시험기간 단축과 비용 절감, 동물 수량 감소 등 친환경적인 연구방법을 제공할 것”이라고 설명했다.
이 관계자는 특히 “‘사업단에서 도출된 연구 성과를 식품과 제약 등 산업 전반에 차세대 독성평가기술로 활용, 제품개발 과정과 연구환경 개선에 큰 도움이 될 것”으로 기대했다.