[푸드투데이 = 최윤해기자] 포도의 고장 충북 옥천(군수 김영만)의 ‘24대 친환경포도왕’으로 임숙재(53)씨가 뽑혔다.
군은 지역 포도 농가의 사기진작과 FTA 등 농업개방에 적극 대응하기 위해 지난 1994년부터 매년 ‘포도왕’을 선발하고 있다.
이번 포도왕으로 임씨는 동이면 세산리에서 캠벨얼리를 주품종으로 재배하고 있으며 21년 동안 오직 시설포도만 재배한 포도사랑 농군이다.
특히 포도 외의 작물에는 손을 댄 적이 없을 정도로 한 우물만 파는 외골수로 하우스 비닐 커튼을 직접 제작·시공할 정도로 시설포도 재배에 필요한 기술을 온몸으로 익힌 전문가이다.
임씨는 이번 포도왕 선발 심사에서 재배면적, 품종 갱신, 생산량, 작황, 포도송이 무게, 출하유형 등 대부분의 항목에서 높은 점수를 받았다.
심사에서는 병해충 발생이 없고 알이 고르고 크며 포장관리 상태가 매우 양호하다는 평을 받았다.
현재 1만 1000여㎡ 비닐하우스 재배시설에서 60%정도를 캠벨얼리 품종에 주력하고 있는 임씨는 자옥, 흑보석 등 신품종 포도 생산에도 열정이 크다.
임씨는 “포도 재배기술 향상으로 옥천포도가 세계적으로 인정받는 날까지 각고의 노력을 기울이겠다”는 말로 수상소감을 대신했다.
한편 임씨에 대한 시상식은 제11회 향수옥천 포도복숭아 축제 기간인 내달 21일 축제장 주 무대에서 열릴 예정이다.
