농촌경제연구원 용역보고서

최근 환율과 국제 원자재 가격을 감안하면 빵이나 밀가루 가격을 내릴 요인이 충분하다는 연구 결과가 나왔다.

반면 식용유와 설탕은 가격이 오를 가능성이 크다는 분석도 제기됐다.

20일 기획재정부에 따르면 재정부는 최근 이같은 내용을 골자로 하는 농촌경제연구원의 용역 보고서를 제출받고 국제 원자재 가격의 국내 가공식품 가격 반영 정도에 대한 정밀 분석 작업에 나섰다.

정부는 이들 용역자료를 토대로 윤증현 재정부 장관 주재 하에 위기관리대책회의를 통해 원자재 가격 동향을 직접 점검하고 이에 대한 대책까지 모색했을 정도다.

정부의 이같은 움직임은 최근 원화 가치 상승과 원자재 가격 하락에도 국내 가공식품의 가격이 꾸준히 올라 서민 경제에 적지않은 부담이 되고 있다고 판단하기 때문이다.

보고서는 빵의 경우 국내에서 가공된 밀가루나 설탕 등을 재료로 대부분 사용하고 있어 국제 밀이나 원당 등 원자재 가격 변화에 직접적인 영향을 받지 않는다고 분석했다.

또한 원자재 구입비용이 전체 공장도 가격에 차지하는 비용이 절반이 되지 않아 제빵업체가 국제 원자재 가격 상승 때문에 제품 가격을 인상했다고 주장할만한 당위성이 상당히 약한 것으로 평가됐다.

국내 빵 가격은 지난해 3월부터 올 3월까지 평균 7.9% 상승한 것으로 나타나 밀의 국제 가격 및 수입가격 하락 추이를 국내 빵 가격이 반영하지 못하는 것으로 추정됐다.

식빵의 공장도 가격은 2006년부터 2008년까지 평균 20% 정도 오른 반면 밀가루나 설탕 등의 원재료비는 같은 기간 15~20% 상승한 것으로 추정됐다. 식빵의 공장도 가격 상승분이 원자재 구매 비용 상승분을 초과한 것.

국내 빵 가격의 인하 여부는 국내 가공 원자재를 사용하는 산업 특성상 예측하기 힘들긴 하지만 밀 가격 및 환율 상황이 호전될 것으로 보여 앞으로 가격 인하가 충분히 가능할 것으로 분석됐다.

반면 식용유는 작년 1분기부터 올 1분기까지 환율 및 원자재 값을 감안한 가격의 가상 변화율이 22~26%로 나타나 실제 공장도 가격 상승률인 15%를 초과했다.

대두 가격도 앞으로 상승할 것으로 보여 국내 식용유 가격에 상승 요인이 될 것으로 예측됐다.

또한 전세계 원당 가격이 앞으로 상승할 것으로 추정돼 국내 설탕의 가격 상승을 유도할 것으로 전망됐다.

전망 기관들은 올해부터 내년까지 0~7% 인상이 가능할 것으로 판단하고 있으나 환율 하락으로 인상률이 최소한도로 줄어들 수 있을 것으로 기대됐다.

한편 보고서는 빵을 포함한 일부 가공식품이 가격 인상에 따른 소비자 반발을 의식해 제품 포장을 바꾸면서 가격을 인상하거나 중량을 줄이는 등의 편법을 사용하여 물가를 인상하는 사례가 발견된다고 지적했다.

일부 식빵의 경우 소비자 가격은 동결했으나 중량은 10% 정도 줄이는 사례가 발생하기도 했다는 것이다.

이에 따라 정부는 일부 소매업체에서 실시하는 제품 단위 중량당 가격 표시를 철저히 하도록 하고 동일 품목 간 상호 비교할 수 있도록 할 방침이다.

아울러 제품 내용물의 변화없이 포장만 바꾸면서 가격을 인상하는 행위를 소비자 단체 등을 통해 감시.공표할 수 있도록 유도하기로 했다.

재정부 관계자는 "일부 가공식품에 가격 인하 요인이 있다는 걸 알고 있다"면서 "우선 관련 업체들을 대상으로 계도를 하고 매장의 매대 가격 표시창에 g당 가격을 추가로 표시하는 방안을 등을 검토해 편법적인 가격 인상을 막도록 노력하겠다"고 말했다.