[푸드투데이 = 노태영기자] 경남도(도지사 박완수) 농업기술원은 산불 예방과 농업 자원의 순환을 돕기 위해 영농부산물 안전처리 지원 사업을 적극 추진하고 있다고 26일 밝혔다.

이 사업은 시군 농업기술센터에서 운영하는 ‘영농부산물 파쇄 지원단’이 과수 전정가지, 고춧대, 깻대 등 영농부산물을 직접 파쇄하는 방식으로 진행된다.

특히 산림과 인접한 지역(100m이내) 및 고령층, 취약계층을 중심으로 파쇄작업을 지원하여 불법 소각을 줄이고, 이를 통해 산불 예방과 미세먼지 저감 효과를 기대할 수 있으며, 파쇄된 부산물은 퇴비로 활용할 수 있어 자원 순환에도 기여한다.

농촌에서는 병해충 방제을 목적으로 영농부산물을 소각하는 경우가 많지만, 실제 방제 효과는 미미할 뿐만 아니라 대형 산불로 번질 위험이 크고, 영농부산물 소각이 산불로 이어질 경우, 최대 3년 이하의 징역 또는 3,000만 원 이하의 벌금이 부과될 수 있으며, 산림 인접지에서 불을 피우다 적발되면 100만 원 이하의 과태료 처분을 받을 수 있다.

특히 기본형 공익직불금을 받는 농업인은 지급액의 10%가 감액될 수 있어 반드시 자체적인 소각이 아닌 영농부산물 안전처리 지원사업을 통한 파쇄를 장려하고 있다.

도는 현재 통영을 제외한 17개 시군에서 54개조 187명의 파쇄 지원단을 운영하고 있으며, 현재까지 농림분야에서 351ha 규모의 영농부산물을 파쇄하는 성과를 달성했고, 영농부산물 소각 외 처리 방법을 찾기 어려운 고령 농업인과 여성 농업인 등 취약계층에게 실질적인 도움을 주고 있다.

정찬식 농업기술원장은 “영농부산물 파쇄 지원 사업은 봄철 미세먼지 저감과 산불 예방은 물론, 농작업 취약계층을 지원하는 뜻깊은 사업이다”라며, “산불 발생 위험이 높은 봄철에는 반드시 파쇄 지원단을 통해 영농부산물을 처리해 주시길 바란다”고 당부했다.