김해시(시장 김맹곤) 지역의 우수한 농수산물을 학교급식에 안정적으로 공급하는 기능을 수행할 ‘김해학교급식지원센터’가 28일 개소했다.

이날 개소식에 참석한 홍준표 도지사는 주요시설을 둘러보며, 김해지역 학교에 안전하고 우수한 급식재료를 공급하게 되는 김해학교급식지원센터에 큰 관심을 표명했다.

김해학교급식지원센터는 부산 경남지역의 최대의 농수산물 유통 전문매장 역할을 하고 있고 물류 순환의 접근성이 뛰어난 김해시 장유면 신문리 소재 김해농수산물종합유통센터 내에 지상1층에 위치하며 연면적 1779㎡ 규모로 식재료 유통에 필요한 전처리작업장, 입출고장, 냉장‧냉동고, 상온저장고, 부대시설 등을 갖추었다.

급식지원센터는 2014년 3월부터 11개교 6445명을 대상으로 시범 운영되며, 급식 식재료로 사용될 농산물 275종을 우선 공급하게 된다. 2015년도에는 56개교 4만 3000여 명, 2016년부터는 김해시 소재 총 112개교 8만 5000여 명을 대상으로 확대되며 향후 공공기관 등으로 전면 확대 시행할 예정이다.

이번 급식센터 개소는 거창(2011년), 통영(2012년)에 이어 도내 3번째이다. 이로써 도내 학교급식지원센터 확대 설치 기반을 마련함과 동시에 친환경 농산물의 지속적인 판로 확보와 농가소득 증대, 지역 학생들의 안전한 먹거리 제공, 지역에서 생산된 농산물을 지역에서 소비할 수 있는 로컬푸드 시스템 구축도 기대할 수 있게 되었다.

2013년 기준 경남의 급식대상 학교수는 958개교로 초등학교 493개교, 중학교 267개교, 고등학교 190개교이며, 급식 학생 수는 초등학교 190만 명, 중학교 124만 명, 고등학교 127만 명으로 집계되고 있다.
한편 이날 농수산물종합유통센터에서는 3개 시군(김해시, 창녕·의령군)이 출품한 50여 종의 우수농산물 특판전을 개최하여 500여 명의 내방객이 방문하여 지역농산물의 우수성에 대한 큰 호평을 받았다.

경남도 관계자는 “향후 시군 우수농산물에 대한 품목별 특판전을 연중 개최하고, 학교급식지원센터와 연계한 지역 농산물 소비체계를 구축하여 생산자와 소비자가 모두 만족하는 농산물 판로대책을 적극추진 해 나갈 계획”이라고 밝혔다.