이제 고추장도 입맛에 따라 선택할 수 있게 된다.

대상은 이달부터 청정원 순창고추장 1월 생산제품부터 매운맛등급을 제품 전면에 표기하기 시작했다고 27일 밝혔다.

매운맛 등급화는 한국식품연구원 주관으로 대표적 장류 생산기업인 대상과 CJ 가 2008년부터 1년간 공동으로 연구를 진행한 과제이다.

청정원 순창고추장의 매운맛등급은 캡사이신 함량에 따라 순한 맛(mild), 약간 매운맛(slightly hot), 보통 매운맛(moderate), 매운맛(very hot), 매우 매운맛(extremely very hot)까지 총 5단계로 나뉜다.

캡사이신함량이 70ppm인 ‘우리쌀로 만든 찰고추장’은 ‘보통 매운맛’으로, 180ppm인 ‘불타는 매운 고추장’은 ‘매우 매운맛’으로 구분된다.

이에 따라 소비자는 본인의 입맛에 맞는 다양한 매운맛을 선택할 수 있게 된다.

또한 고추장 색도(色度)도 3단계로 기준규격을 마련한다.

색도 기준은3가지 등급으로 구분되며, 빛깔이 선명하고 붉을수록 등급이 높다. 14 아스타! (ASTA.미국양념무역협회에서 규정하는 붉은 색상 지수) 이상이 1등급, 12 아스타 이상 ~ 14 아스타 미만이 2등급, 12아스타 미만이 3등급에 해당된다.

청정원 장류를 총괄하는 대상 CMG 2그룹장인 안영후 상무는 “지난해 5월 고추장 원료를 수입밀 밀가루에서 우리쌀로 원료를 교체한 데 이어 매운맛 등급과 색도의 기준을 마련함으로써, 고객에게 더욱 사랑 받는 제품으로 거듭날 수 있을 것”이라며 “이를 기반으로 해외수출도 가속될 것으로 기대한다.”고 말했다.