[푸드투데이 = 황인선기자] 농협(회장 강호동)은 1일 서울 중구 농협중앙회 본관에서 '2026년 농기계은행 선도농협협의회 정기총회'를 개최했다고 밝혔다.

이날 총회에는 강호동 농협중앙회장, 김주양 농업경제대표이사, 신상철 농기계은행 선도농협협의회장(세종강남농협 조합장)을 비롯한 전국 300여명의 조합장이 참석했다.

농기계은행 사업이란 농협에서 농기계를 구입하여 농작업을 대행하거나 임대해 주는 사업으로, 회의에 앞서 25년 농기계은행사업에서 사업추진에 탁월한 성과를 거둔 10개 농협이 표창을 수상했다.

총회에서 참석자들은 최근 기후 변화에 따른 재해 증가와 농촌 인구 감소 등 농업 현장의 위기상황을 공유하고, 농기계은행 사업의 운영 혁신을 통해 농업 생산성을 높이는 데 모든 역량을 다하기로 뜻을 모았다.

특히 협의회는 일관 농작업 대행 사업과 자율주행 농기계 서비스 등 농업인이 체감할 수 있는 지원 확대에 나선다. 특히 정부 사업과의 연계를 통해 밭농업 참여 농협을 확대하는 한편, 사업 운영의 투명성과 효율성을 높여 내실을 강화해 나갈 계획이다.

일관 농작업 대행 사업 참여 농협은 2025년 82곳에서 2026년 100곳으로 확대되며, 자율주행 콤바인 등 직영 스마트 농기계 보유 대수도 2025년 531대에서 2026년 580대로 늘어날 예정이다.

강호동 농협중앙회장은 “농촌 고령화가 가속화되는 상황에서 농촌인력난해소를 위해서는 농기계은행이 해답”이라며,“선도농협은 긴밀한 협력과 운영혁신을 통해 농업소득 3천만 원 시대를 여는데 중추적 역할을 수행해달라”고 당부했다.

​​한편, 농협의 농기계은행사업은 '25년 말 기준 616개 농협(지역농협 597, 지역축협 14, 품목조합 5)이 참여하고 있으며, 농작업대행 면적이 총 171만 헥타르(ha)에 달하는 등 농촌 일손 부족 해소에 핵심적인 역할을 수행하고 있다.