국제타조산업의 김세인 사장을 만나 사업의 현황과 전망에 대해 들어보았다.

- 타조사업은 언제부터 시작했는가?

이제 만 3년이 되었다.

- 현재 사업 상황은 어떤가?

사업을 시작하고 2년간은 수입해온 종타조를 키우고 번식시키는 일에 주력했다.
이제 사업을 확장하고 있는 단계이다. 작년 9월부터 상품을 개발해서 본격적인 판매에 들어갔다.

- 전국적인 타조 사육의 현황은?

전국적으로 타조 농장수는 300여개가 된다. 아직 우리 농장 같은 대규모 농장은 없고 대부분 20-50두 정도를 키우는 소규모 농장이다.

- 타조 분양은 얼마정도 됐나?

작년 11월부터 분양을 시작해서 600여두를 분양했다.

- 타조는 조류독감에 걸리지 않나?

타조는 바이러스에 대한 저항력이 강하기로 유명한 조류이다. 큰 덩치에 비해 소식을 하고, 운동량이 많고, 생체호르몬과 혈액 순환 작용이 왕성하기 때문이다.
따라서 조류독감에 걸릴 염려가 없다.

- 현재 유통은 어떻게 하고 있는가? 농장 직영으로 ‘타조시대’란 음식점을 운영하고 있다. 고기는 전주 시내 호텔들과 학교급식으로도 납품이 되고 있다. 타조액기스와 진액은 방문판매 업체를 통해 팔고 있다. 물론 농장에서 직접 팔기도 한다. - 타조 사업의 전망은 어떠한가? 지금 우리나라는 타조 사육이 초기 단계, 즉 보급확장기에 있다고 볼 수 있다.

따라서 앞으로 5-10년간은 종축용으로 분양하는 것이 가장 수익성이 좋을 것이다. 시장수요에 따라 원가 개념 없이 높은 가격이 형성될 수 있기 때문이다. 이 시기가 지나 어느 정도 시장이 형성되면 타조육과 가공제품에 대한 연구, 개발에 매진해야 한다. 시장성은 충분히 있다고 본다.

- 사업 대중화의 방안은 있나?

현실적으로 어려움이 많다. 우선 타조 수가 너무 적고 정부 지원도 없다. 정부가 정책적으로 농가를 지원한다면 타조 농장 수가 늘어날테고 그래야 대중화도 이뤄질 수 있다. 일본은 육류를 타조 고기로 대체하는데 성공 했다. 농림부에 건의를 하고 있다.

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