[푸드투데이 = 노태영기자] 태평양 참다랑어의 총허용어획량(TAC)이 2027년부터 18% 늘어나고 소형어 쿼터를 대형어로 전환하는 기준도 대폭 완화된다. 국내 참다랑어 어업의 조업 여건이 개선되는 가운데 오는 12월 국가별 쿼터 배분 결과에 따라 실제 국내 어획 가능 물량이 결정될 전망이다.

해양수산부(장관 황종우, 이하 해수부)는 18일 개최된 중서부태평양수산위원회(WCPFC)-전미열대다랑어위원회(IATTC) 태평양참다랑어 공동작업반 후속 회의에서 한국, 일본, 미국, 멕시코 등 주요 조업국들이 2027년부터 2028년 동안 적용할 총허용어획량(TAC, Total Allowable Catch) 증대에 합의했다고 밝혔다.

이에 따라 태평양 전 수역에 대한 연간 TAC는 현행 23,287톤 대비 약 18% 증가한 27,399톤으로 결정됐으며, 증대된 TAC에 대하여 WCPFC의 회원국 중 조업국인 우리나라, 일본, 대만 간 쿼터 배분 협상이 남아 있어 각국의 쿼터는 올해 12월 바누아투 공화국에서 개최 예정인 WCPFC 총회에서 확정된다고 해수부는 설명했다. 

국내의 쿼터 활용 폭도 크게 넓어진다. 이번 공동작업반 회의에서는 소형어보다 대형어 어획을 장려하기 위해 소형어 쿼터 100톤을 사용하여 대형어 147톤을 어획 가능한 권고되는 전환계수 1.47을 최신 과학 분석을 통해 6.37로 대폭 상향 조정하기로 합의했다.

또한, 기존의 1년 단위 쿼터 관리를 2년 단위로 변경하여 첫해에 쿼터를 최대 125%까지 사용(25% 당겨쓰기)할 수 있게 함으로써 유연한 어업쿼터 관리의 기반을 마련했다고 해수부는 전했다.

서진희 해수부 국제협력정책관은 “최근 우리 연안에서 참다랑어 대형어 어획이 늘어나고, 동해에서 산란장이 발견되는 등 해양환경 변화에 따른 참다랑어의 어장지도가 급격히 달라지고 있다”라며, “앞으로도 이러한 변화를 반영하여 우리나라 쿼터 확보에 최선을 다하겠다”라고 말했다.