[푸드투데이 = 노태영기자] AI와 발효과학을 접목해 K-발효식품의 부가가치와 수출 경쟁력을 높이기 위한 산·학·연·관 논의가 본격화됐다.

농촌진흥청(청장 이승돈, 이하 농진청) 국립식량과학원은 한국식품저장유통학회(회장 윤광섭, 이하 학회)와 공동으로 22일부터 24일까지 경주화백컨벤션센터(HICO)에서 2026 한국식품저장유통학회 국제학술대회를 열고, K-발효식품의 미래 발전 방안을 논의했다고 밝혔다.

올해 학술대회는 국내외 식품 분야 산·학·연·관 전문가 1천여 명이 참석한 가운데 주제는 미래 식품시스템-식품가치사슬 전반에서의 AI 기반 혁신으로, 정부의 주요 국정과제인 식품 분야 디지털 전환 및 K-푸드 수출 영토 확장을 구체화하는 소통의 장으로 마련됐다고 농진청은 설명했다.

첫 날인 22일에는 국제학술대회와 전문 분과, 포스터 발표, 식품·기기 전시회가 진행됐으며, 식품산업의 디지털 전환과 미래 성장 전략을 주제로 한 논의가 이뤄졌고, 농진청은 소속 연구자가 수행한 연구 성과 21건을 학술포스터로 발표했다.

이어 둘째 날인 23일 특별 분과는 국립식량과학원 주관으로 전통에서 혁신으로, K-발효식품의 미래 방향이 운영됐으며,  김병용 건양대학교 교수는 지속가능한 K-발효소재의 국내외 산업 동향을, 최용호 샘표식품 상무는 우리 장류의 이용, 글로벌 시장으로 도약을, 김태완 한국식품연구원 박사는 발효 과학 기반 전통주 품질 고도화 및 발전 방향 등 첨단 디지털 기술을 접목해 전통 발효식품의 부가가치를 높이기 위한 주제 발표가 이어졌다.

또한 24일에는 디지털 농업과 인공지능 혁신을 주제로 한 강연과 식품 기능성, 유통·포장 기술을 다루는 논의가 진행됐다. 

박성우 농진청 국립식량과학원 식품자원개발부장은 “K-발효식품이 세계시장에서 경쟁력을 확보하려면 전통 제조 기술에 과학적 품질 관리와 디지털 기술을 효과적으로 접목해야 한다.”라며 “국산 농산물을 활용한 발효식품 연구를 강화하고, 연구 성과가 식품기업의 제품 개발과 수출 확대로 이어지도록 협력을 넓혀가겠다.”라고 전했다.