[푸드투데이 = 노태영기자] 비건·고기능성 뷰티 수요 증가와 글로벌 친환경 규제 강화 속에서 버려지는 산림자원이 기능성 화장품으로 상용화 될 전망이다. 이를 통해 바이오, 뷰티 산업의 경쟁력 강화 전략으로 이어질지 주목된다. 

경기도산림환경연구소가 보유한 미성숙 잣 구과(잣 솔방울) 추출물 관련 특허가 도내 기업에 기술이전돼 탈모 증상 완화 기능성 고형 샴푸 개발로 이어졌다. 

산림환경연구소는 도 직무발명 특허인 ‘미성숙 잣 구과 추출물을 유효성분으로 포함하는 염증 억제용 조성물’(특허 제10-1443023호)을 활용해 도내 기업 내튤리드가 신제품 개발을 마쳤다고 24일 밝혔다.

미성숙 잣구과와 잣 부산물의 기능성 연구를 진행해 관련 특허 4건을 확보한 산림환경연구소는 항염증 관련 특허가 이번 제품 개발에 활용했으며, 잣 구과 추출물이 피부 진정과 염증 억제에 도움을 줄 수 있다는 연구 결과를 바탕으로 한다.

또한 두피에 적용할 경우 두피와 모근 건강 관리에 활용될 수 있어 탈모 증상 완화 기능성 제품 소재로 개발 가능성이 있다고 산림연구소는 설명했다.

미성숙 잣 구과는 기후변화와 병해충 발생 증가 등으로 잣 생산 과정에서 늘고 있는 부산물 중 하나로 잘 익은 성숙한 구과로 수확이 되더라도 잣나무에서 수확되는 구과는 식용 잣이 차지하는 비율이 약 13%에 그치고, 나머지는 대부분 버려지는 자원이었지만 산림환경연구소는 활용도가 낮았던 산림 부산물의 기능성에 주목해 연구를 진행했다.

신제품을 개발한 내튤리드는 플라스틱 용기를 사용하지 않고 비건(100% 식물성) 원료를 활용한 고형 샴푸와 얼굴·몸 세정 제품을 개발·판매하는 기업으로 유럽 시장 진출을 준비하는 과정에서 산림환경연구소의 기술 컨설팅을 받았고, 잣나무 구과가 비건 제품 소재로 적합하다고 판단해 제품 개발에 착수했다.

특히 개발 제품은 식품의약품안전처가 고시한 탈모 증상 완화 기능성 성분을 추가로 함유해 국내에서 탈모 기능성 고형 샴푸로 판매를 시작했으며, 최근 스웨덴 기업과 업무협약을 체결하고 수출을 준비하고 있다.

산림환경연구소의 담당 연구진은 10년 전부터 현재까지 경기테크노파크 기술닥터 프로그램을 통해 산림자원 기능성 소재 활용을 원하는 도내 기업의 현장 애로를 해결하기 위한 컨설팅을 이어가고 있으며, 자체적으로 천연물 분양사업을 통해 경기도 산림자원 추출물을 국내 기업과 연구기관에 유·무상으로 분양하며 연구성과의 상용화를 지원하고 있다.

정택준 산림환경연구소장은 “경기도 산림자원을 활용한 연구성과가 도내 기업의 제품 개발과 해외시장 진출 준비로 이어졌다는 데 의미가 있다”며 “식물 생리활성 연구가 본격적으로 이뤄지고 있는 바다향기수목원을 중심으로 미활용 산림자원의 바이오 성능 검증 연구와 천연 재료 확보, 추출물 분양사업을 꾸준히 추진해 기업의 상용화를 지원하겠다”고 전했다.