[푸드투데이 = 노태영기자] 농촌관광이 체험·힐링 중심의 여행 트렌드와 맞물려 새로운 지역관광 콘텐츠로 떠오르고 있는 가운데 정부는 여름 휴가철을 앞두고 대규모 농촌여행 홍보 행사를 개최한다. 

농림축산식품부(장관 송미령, 이하 농식품부)는 오는 16일 서울광장에서 농촌진흥청, 산림청 등 농촌관광 관계기관, 농촌관광 청년사업가 등이 총 67개 홍보·체험부스가 참여하는 2026 농촌여행 페스티벌을 진행한다고 11일 밝혔다. 

여름 휴가철을 앞두고 도시민들에게 농촌여행의 매력을 알리고, 농촌관광 활성화를 통해 농촌지역 경제에 활력을 불어넣기 위해 마련된 이번 행사는 바쁜 일상 속 쉼표, 촌캉스를 주제로 오전 10시부터 오후 8시까지 서울광장 일원에서 진행되며, 전국 9개도 대표 농촌체험휴양마을의 농촌의 자연과 문화, 전통을 활용한 다양한 체험 프로그램을 선보인다. 

관람객들은 인절미 만들기, 전통 엿 만들기, 천연 방향제 만들기, 감물염색, 키링·공예품 만들기 등 지역별 특색을 담은 다양한 체험을 즐기며 농촌의 매력을 직접 경험할 수 있으며, 농식품부는 농촌관광 정책, 사업 홍보관도 운영해 농촌관광 정책과 지원사업을 소개하고, 농촌여행 정보 제공, AI 즉석 사진 촬영, 농촌여행·관광 DIY 키캡 키링 만들기 등 농촌관광에 대한 관심도를 높일 계획이다.

행사장 메인무대에서는 충남 아산 외암마을의 다듬이 난타 공연과 전남 곡성 가정마을의 호남여성농악 판굿 등 전통문화공연이 펼쳐지며, 농촌관광 OX퀴즈와 초성퀴즈가 열리며, 저녁 시간에는 여름밤 라이브 공연이 예정되어 있어 행사 분위기를 한층 고조시킬 예정이다.

아울러, 행사장을 찾은 관람객들을 대상으로 전국 9개 도 농촌체험마을 등 홍보부스를 순회하는 스탬프 투어와 룰렛 이벤트, 우수 홍보관 투표, 만족도 조사 이벤트를 통해 홍보 부스 스탬프투어 완주자에게는 소정의 경품이 제공되어 행사 참여의 즐거움을 더할 예정이다.

이와함께 이날 오후 2시에는 농촌여행 페스티벌 개최 기념행사가 열리는데, 송미령 장관을 비롯해 김인중 한국농어촌공사장, 농업인단체장 및 소비자단체 대표 등이 참석해 도시와 농촌의 상생과 농촌관광 활성화를 위한 메시지를 전달할 예정이며, 올여름 여행은 농촌으로, 바쁜 일상 속 쉼표 촌캉스라는 메시지를 담은 퍼포먼스도 진행된다.

아울러 2025년도 농촌관광은 전국 1,192개 농촌체험휴양마을에 1,272만명이 방문했고, 외국인 관광객은 17만명에 달하며, 농식품부는 매월 둘째 주에 할인 및 이벤트 등을 실시하는 농촌관광 가는 주간을 8월부터 11월까지 시범 운영한 결과, 농촌체험휴양마을 방문객과 농촌관광종합포털 웰촌 유입이 증가한 것으로 나타났고, 2026년에는 농촌관광 가는 주간을 3월부터 연중 운영하고 있다.

2026 농촌여행 페스티벌에 관한 자세한 정보와 참여 방법 등은 농촌관광 포털 웰촌 사이트(https://www.welchon.com)에서 확인할 수 있다.

전한영 농식품부 농촌정책국장은 “농촌은 자연과 문화, 미식과 치유가 공존하는 대한민국의 소중한 관광자원”이라며 “이번 농촌여행 페스티벌이 도시민들에게는 일상 속 쉼과 특별한 추억을, 농촌에는 새로운 활력과 경제적 기회를 제공하는 계기가 되길 기대한다”고 전했다.