정부가 줄기세포 연구.개발(R&D) 활성을 위해 내년 관련 예산을 1천억원 규모까지 늘리고 '국가줄기세포은행' 설립을 추진한다.

  
20일 교육과학기술부, 보건복지부, 국가과학기술위원회 등에 따르면 정부는 내년 줄기세포 R&D 예산으로 모두 1004억원을 편성할 예정이다.

  
부처별로는 △교과부 494억원 △복지부 459억원 △지식경제부 28억원 △농림수산식품부 23억원 등이다.

특히 복지부와 교과부 예산은 올해에 비해 각각 206%, 23% 크게 늘어난 규모다.

  
이 같은 정부의 줄기세포 R&D 확대는 최근 줄기세포 치료에 대한 국민적 관심이 커지고 있는데다, '황우석 사태' 이후 퇴색한 '줄기세포 강국' 위상을 되찾기 위한 것이다.

  
1천억원의 예산은 줄기세포 원천기술뿐 아니라 실용화 촉진을 위한 임상연구 등에 투자된다.

  
구체적으로 교과부는 줄기세포 실용화 기반기술로서 △줄기세포 기반 신약 스크리닝 시스템 △세포재생기술 등을 집중 지원하고, 복지부는 줄기세포 연구성과의 실용화 차원에서 △치료효능 높은 줄기세포 발굴을 위한 중개연구 △안전성.유효성 검증을 위한 임상연구 △줄기세포를 활용한 재생의료기술 연구 등에 대한 지원을 크게 늘린다.

  
아울러 정부는 줄기세포 연구의 토대인 관련 인력 및 인프라 확충도 병행할 방침이다.

  
세계적 수준의 줄기세포 연구단 육성을 위해 '유망선도연구팀'을 기존 11개에서 15개로 늘리는 동시에 주요 선진국들과의 정보 공유와 공동 개발도 활성화한다.

  
또 이미 수립된 줄기세포 자원으로 '국가줄기세포은행'을 설립, 줄기세포 생산·보관·관리 표준화를 추진하고 줄기세포 분양과 기술지원 서비스도 안정적으로 제공될 수 있도록 체계를 구축하기로 했다.

  
정부는 줄기세포 투자 확대와 더불어, 예산이 필요한 분야에 효율적으로 집행되는지 살필 수 있도록 국가과학기술위원회 생명복지전문위 산하에 '줄기세포 전문 검토·자문단'을 구성할 계획이다.

  
줄기세포 관련 내년도 정부 예산안은 다음 달 초 국회에 제출돼 심의를 거친 뒤 규모가 확정될 예정이다.