자생한방병원과 이화여대 약대, 서울대 약대 공동 연구팀은 오가피 등 6가지 한약재 추출물의 항염증 효과를 밝힌 논문을 최근 대체의학 전문 학술지인 민족약학저널(Journal of Ethnopharmacology)'에 발표했다고 2일 밝혔다.

연구팀은 동물실험을 통해 염증이 생긴 생쥐에 오가피, 우슬, 방풍, 두충, 구척, 흑두 등 6가지 한약재 추출물을 주입하자 염증 유발에 관여하는 세포내 신호전달물질의 활성도가 떨어지면서 통증과 부종이 가라앉는 것을 확인했다고 말했다.

해당 한약재 추출물은 한의학에서 퇴행성 디스크를 비롯한 각종 골관절 질환 치료제로 쓰이고 있는데 그동안 치료효과 등에 대한 과학적 규명은 이뤄지지 않았다.

자생한방병원 신준식 이사장은 "한방에서 사용하고 있는 6가지 생약 복합추출물이 동물실험을 통해 급성 및 만성 염증을 억제하는 효능을 입증해 향후 한방의 천연물 생약을 이용한 염증 치료제 개발과 생산이 활발해 질 것으로 기대된다"고 말했다.

자생한방병원과 서울대 천연물과학연구소는 지난 2003년 골관절질환에 효과가 있는 한약추출물에서 신경재생에 효과를 보이는 신물질 '신바로메틴'을 추출해 미국 물질특허를 획득했다.

또 현재 녹십자와 신약개발 조인식을 열고 '신바로메틴'을 이용한 천연물 신약을 개발하고 있다.