해양경찰청 외사과는 성분이 검증되지 않은 중국산 한약재를 몰래 들여와 서울 유명 한약재시장에 불법 유통시킨 혐의(약사법 위반) 등으로 수입업자 채모(53)씨 등 6명을 붙잡아 조사 중이라고 12일 밝혔다.

해경은 이들로부터 한약재를 사들여 소비자에게 판 혐의로 약재상 주인 최모(64)씨 등 10명을 함께 입건했다.

해경에 따르면 채씨 등은 지난해 3월부터 최근까지 인천과 중국을 오가는 일명 '보따리상'들로부터 시가 12억원 상당의 중국산 한약재 약 82t을 사들여 서울의 한 한약재시장 내 약재상 6곳에 판매한 혐의를 받고 있다.

조사 결과 시중에 유통된 한약재는 금은화, 황련, 대극 등 모두 17종으로 인체 위해성 여부 등에 대한 검사 없이 밀반입된 것으로 드러났다.

국내 반입된 뒤에는 보관에 적합한 시설이 갖춰지지 않은 인천시 중구의 한 창고 건물에서 포대에 담긴 채로 보관돼온 것으로 밝혀졌다.

수입 한약재는 의약품으로 정식 신고 후 식품의약품안전청에서 지정한 전문 검사기관에서 관능 및 정밀검사 등을 거쳐 통관, 포장된 규격품의 형태로 한약재 시장, 한의원 등에 납품돼야 한다.

해경은 이들로부터 압수한 한약재를 식품의약품안전청으로 보내 성분 분석을 의뢰하는 한편 불법 수입 한약재의 추가 유통경로를 수사할 방침이다.