전북 임실군이 추진하고 있는 '아름다운 치즈마을' 조성사업이 순조롭게 진행되고 있다.

임실군은 19일 지난해 도 지정 시범사업으로 선정된 임실읍 금성리 치즈마을에 대한 살기 좋은 지역만들기 사업이 활발하게 추진되면서 최근 1단계 사업이 마무리 됐다고 밝혔다.

군은 마을 주차공원 조성, 마을하천 안전 덱 설치 등 방문객을 위한 편의시설과 아름다운 경관조성을 위한 조경사업 등 7개 사업을 기본 구상 과정부터 주민 참여로 추진해 마무리 했다.

또 2차 사업은 오는 2009년까지 화성마을 뒷동산 조성, 체험객 쉼터 등 5개 사업을 마무리할 계획이다.

임실읍 금성리 화성, 중금, 금당 3개 마을 45가구가 운영하는 치즈마을에는 가족단위의 체험 관광객으로 붐비면서 매년 5만여 명 이상이 찾고 있으며 전북도 내에서 가장 인기를 끄는 관광상품으로 뽑히기도 했다.

임실이 치즈로 유명한 것은 1964년 임실성당 세스디벤스(지정환) 신부가 농촌지역의 가난을 극복하고자 치즈공장을 세우면서부터 알려지기 시작해 현재에 이르고 있다.