[푸드투데이 = 노태영기자] 전북특별자치도 익산시(시장 정헌율)가 중앙동 구도심 일대에 조성 중인 치킨로드 사업의 일환으로 삼남극장이 새롭게 문을 열었다고 20일 밝혔다.

삼남극장은 이날 지역 예술인과 공연단체가 참여해 음악과 퍼포먼스를 선보였고, 행사장을 찾은 시민들과 관광객들은 과거 극장의 추억을 공유하며 색다른 경험을 즐겼다.

시는 치킨과 문화 콘텐츠가 어우러진 복합 외식문화 공간으로 닭불고기와 전기구이닭을 선보인 가운데 치킨로드는 과거와 현재를 잇는 매개이자, 지역의 스토리와 정서를 담아낸 문화 공간으로 치킨을 매개로 다양한 컨셉과 창의적 아이디어를 결합한 점포들이 하나둘씩 자리를 잡아가며, 중앙동 거리 전체가 활기를 되찾고 있다.

또한 중앙동 일대에 치킨로드 1호점 연품닭, 2호점 BBQ 익산문화점을 조성해 지역 고유의 이야기와 청년 창업을 결합한 거리 활성화 모델을 시도해왔고, 삼남극장 개점에 이어 4~6호점까지 올 여름 개업을 앞두고 있는 치킨로드는 익산 구도심 재생의 중심축으로 자리매김할 전망이다.

1977년 창인동(현 중앙동)에서 운영된 삼남극장은 한때 지역의 대표 공연장이었고, 하춘화, 고 이주일 등 당대 최고의 인기가수와 코미디언이 무대에 올랐고, 시민들의 웃음과 감동이 오갔던 장소다.

정헌율 익산시장은 "삼남극장은 단순한 치킨집이 아니라, 한 시절 시민들의 기억과 정서를 담은 공간이자 문화가 살아 숨 쉬는 거리의 중심"이라며 "앞으로도 독창적인 외식 창업 아이템과 문화 콘텐츠가 어우러지는 치킨로드를 통해 구도심에 활력을 더하고, 더 많은 청년에게 기회의 장이 될 수 있도록 지속적으로 지원하겠다"고 말했다.