미국 식품의약품청(FDA)은 식품 표시에 사용하는 '천연(Natural)' 용어를 정의해줄 것을 요청하는 시민 청원 3건과 '천연' 용어의 사용을 금지시켜달라는 시민 청원 1건을 받은 것과 관련해 입장을 밝혔다. 청은 연방 법원이 민사 소송에서, 유전공학 원료나 고과당옥수수시럽을 함유한 식품에도 '천연' 표시를 할 수 있는지는 FDA 행정적 결정이 필요하다는 판결을 내린 바 있다.

청은 '천연' 용어에 관한 공식적인 정의를 제정하려고 한 적은 없으나 식용 식품에 '천연' 용어 표시에 관해 오랜 방침을 두고 있다. 청은 '천연' 용어에 대해 인공 또는 합성된 물질(급원에 관계없이 색소 첨가물 일체 등)이 식품에 포함 또는 첨가되지 않아야 하며, 이는 통상 해당 식품에 있다고 생각되지 않는 물질로 간주하고 있다.

그러나 이러한 방침은 농약 사용같은 식품 생산법이나 열기술, 저온살균, 방사선처럼 식품 가공이나 제조법에 관한 것이 아니며, 또한 '천연' 용어가 영양학적 또는 기타 건강 유익성을 설명해야 한다고는 생각하지 않는다고 밝혔다.

특히 FDA는 '천연' 용어의 정의 여부 적절성과 적절하다면 FDA가 왜 '천연'을 정의해야 하는지, 또한 FDA가 식품 라벨상의 '천연' 용어 사용이 적절하다고 판단할 수 있는 방법에 대한 정보와 일반의 의견을 듣고자 한다고 밝혔다.

의견수렴은 12일부터 시작한다고 전했다.