프랑스농식품진흥공사(SOPEXA)는 지난 23일 싱가포르에서 열린 아시아 지역의 최고 프랑스 와인 전문가를 가리는 제1회 동남아시아 프랑스 와인 소믈리에 대회에서 한국 대표로 출전한 유영진 소믈리에(쉐라톤 워커힐)가 영예의 1위를 차지했다고 밝혔다.

이번 대회는 올해 7번째로 개최된 아시아 최대 규모 와인 행사인 2009 싱가포르 와인 박람회의 부대행사로 한국을 비롯한 싱가포르, 베트남, 말레이시아, 인도네시아의 총 5개국이 참여했으며, 총9명의 소믈리에들이 프랑스 와인 부문에 있어 경합을 벌였다.

특히, 이번 대회는 각 국 5성급 호텔의 베테랑 소믈리에들이 대거 참여했으며, 동남 아시아 권으로만 구성된 4개국의 참가가 미리 확정된 이후에 한국은 특별히 초청을 받아 참가하게 되어 1등 우승의 의미가 더욱 크다.

1등 수상의 부상으로는 아시아 프랑스 와인부문 대사라는 명예 타이틀과 함께 2010년에 와인 스타일 아시아 어워드 국제 심사위원단에 정식으로 초청되며, 프랑스 농수산부에서 제공하는 와이너리 투어에 참여하게 된다.

유영진 소믈리에는 올 7월에 실시된 ‘2009 한국 소믈리에 대회’에서 2등을 수상했으며, 지난2007 년도에는 1등을 차지해 그 실력을 인정받아 왔다.

한편, 함께 출전했던 김용희 소믈리에(가든플레이스)는 필기시험에서 1등을 차지했으며, 전체 총점에서 매우 근소한 차이로 2등을 차지했다. 김용희 소믈리에는 ‘2009 한국 소믈리에 대회’에서 1등을 차지한바 있다.

이번 대회 심사위원은 “한국의 대표 선수들은 지식과 서비스 부문에서 실력과 기량이 압도적으로 뛰어났다”며 “동남 아시아 대회에서 한국이 1, 2등을 모두 차지해 다른 국가와의 현격한 실력 차이를 알 수 있는 좋은 기회였다”라고 말했다.