[푸드투데이 = 조성윤기자] 프랜차이즈 전문 기업 본그룹이 지난 한해 ‘국산 쌀’ 6,088톤(t)을 사용한 것으로 집계됐다. 이는 본죽과 본도시락 등 그룹의 시초인 가맹사업부터 단체급식과 이유식·간편식까지 각 사업을 영위하는 3개 법인이 지난 1년간 사용한 총량으로, 18일 쌀의 날을 맞아 농가의 어려움에 공감하고 그 가치와 우수성 뛰어난 국산 쌀 사용으로 실질적인 농가 상생 의미를 되새기고자 발표됐다.

‘쌀 한톨이 결실을 맺기까지 농부의 손길을 여든 여덟 번이나 거쳐야 한다’는 의미로 제정된 날이지만 쌀값 하락 및 쌀 사용량 감소로 국내 농가의 어려움이 가중되는 상황이다.

실제로, 통계청의 ‘2021 양곡소비량조사’에 따르면 국민 1인의 연간 쌀 소비량은 56.9kg으로 지난 2012년보다 13kg이나 줄었다. 여기에 비추어 보면, 본그룹이 지난해 사용한 쌀의 양(6088t)은 국민 10만6977명의 연간 소비량과 같다.

사업 법인별로 보면, 지난 21년 본아이에프가 한식 프랜차이즈 본죽·본죽&비빔밥, 본도시락, 본설렁탕, 본우리반상 브랜드에서 5,165t을 사용했다. 직전년에 비해 945t이나 더 사용한 규모다. 본푸드서비스는 본우리집밥 전국 급식 사업장에서 728t을, 순수본은 이유식 베이비본죽과 간편식(HMR) 사업을 통해 195t을 사용했다.

뿐만 아니라, 국산 쌀 사용을 통해 농가 판로 확보와 회사의 공급 안정성까지 확보했다. 지난해 본아이에프가 사용한 쌀 전량은 전북 익산지역 250개 농가와 계약 재배한 것으로, 농가 소득 안정화에 기여했다는 점에서도 의미를 가진다. 볍씨 파종부터 재배, 산지 출하까지 전 과정에서 품질 관리 및 공급 안정성 향상에 주력을 기울여오고 있다.

본그룹 관계자는 “그동안 한식 프랜차이즈와 단체급식, 이유식, 간편식 등 전 사업에서 국산 쌀을 사용해 맛, 영양 뛰어난 식사를 제공해 온 만큼 최근 식습관 서구화 및 쌀값 하락으로 인한 우리 농가의 어려움에 공감한다”라며 “앞으로도 본그룹은 다양한 방식으로 실질적인 농가 상생을 실천할 것이다”라고 말했다.