충남 천안시(시장 구본영) 제4회 북면위례벚꽃축제가 오는 16일에서 17일 천안의 청정 알프스지역으로 불리는 북면 은석초등학교 일원에서 열린다.

축제가 열리는 북면 벚꽃길에는 15km 구간에 걸쳐 아름드리 25년생 벚나무가 별처럼 아름다운 새하얀 꽃망울을 터트리며 손님맞이를 준비하고 있다.

이번 축제는 “소통과 화합으로 하나되는 축제“ 라는 주제로 온 가족이 함께하는 가족축제로서 봄, 여름, 가을, 겨울이 각각의 자태를 뽐내는 사계절 관광지 북면의 아름다움을 알리는 첫 출발인 셈이다

주 무대인 은석초등학교에는 체험마당과 참여마당, 상설마당이 열려 온 가족이 함께 즐기고 추억을 담을 수 있도록 준비하고 있다.

체험마당에는 떡메체험과 양곡리 주민이 직접 고유의 전통을 전수하는 솟대만들기, 북면 특산물 체험 등이 준비됐다.

또 벚꽃그림 사생대회와, 축제 UCC공모전, 추억의 가족놀이 등 온가족이 추억을 담을 수 있는 참여마당도 펼쳐진다.

상설마당에는 농특산물 판매소와 음식장터, 벚꽃 사진전이 열려 관광객들의 오감을 만족시킬 것으로 기대된다.

축제 첫날인 16일에는 한국기타협회장인 김윤배 씨(한국기타협회장)의 독주회가 마련된 ‘봄바람 따라 기타콘서트’ 등 다양한 즐길거리가 마련돼 있다.

개막식에 이는 축하공연에는 임주리 이진관 등 연예인 축하공연이 벚꽃의 아름다움을 더하게 된다.

둘째날인 17일에는 병천천을 따라 온 가족이 가볍게 달릴 수 있는 거북이 가족마라톤이 열려 봄 내음을 만끽 할 수 있다.

대회 참가자 400명에게 티셔츠와 먼저 결승선을 먼저 통과한 가족에게는 상설마당에 준비된 음식을 제공 받을 수 있는 상품권을 제공한다.

많은 시민들이 참여해 기량을 뽐내는 위례가요제는 티브로드 중부방송 녹화방송으로 진행돼 분위기를 한껏 띄우게 된다.

이어진 축하공연엔 가수 녹색지대와 전미경씨 등이 출연해 봄꽃의 향기를 더하게 된다.

특히 시민들의 불편을 최소화하기 위해 병천천 주변에 6개의 주차장을 마련해 800여 대 차량이 동시주차가 가능하도록 했다.

김승진 천안북면위례벚꽃축제 추진위원장은 “봄철이면 북면 병천천을 따라 15km 펼쳐진 벚꽃길이 장관이다”라며 “온 가족이 함께 할 수 있는 다양한 프로그램을 마련한 만큼 많이 찾아오셔서 북면의 아름다움을 느끼시길 바란다” 고 말했다.