일본 홋카이도에서 배추절임 제품을 먹은 주민들에게 집단 식중독이 발병, 7명이 사망하고 100명 이상이 병원에 입원했다. 사망자 중 6명은 80~100세의 고령자이며, 1명은 4세 여자아이였다.

교도통신 등 일본 언론에 따르면 홋카이도의 삿포로시 주변 고령자 시설 입주자들이 이와이(岩井) 식품에서 제조한 배추절임을 먹고 식중독에 걸렸다.

사망자 가운데 2명으로부터는 병원성 대장균인 0-157이 검출됐다.

문제의 배추절임은 지난달 29일과 30일 홋카이도 내 고령자 시설과 슈퍼마켓, 음식점 등 50여 개소에 출하됐다. 이 업체는 삿포로시의 지시로 지난 11일 배추절임 출하를 중단했다.

배추절임은 일본인들이 반찬으로 즐겨 먹는 식품으로 유통업체와 소비자들은 그야말로 비상이 걸렸다. 과거 대부분의 식중독 사례는 육류나 해산물과 관련돼 있었다.

일본에서 집단식중독으로 다수의 사망자가 나온 것은 2002년 도치기현의 시설에서 9명이 사망한 이후 10년 만이다.

홋카이도는 배추절임을 만들고 있는 550개 업체와 시설에 대한 전면 위생 조사를 실시하기로 했다. 보건 당국은 상품의 원료인 배추와 취급 용기 등에 대한 불충분한 살균에 원인이 있는 것으로 보고 있다.